Fra ide til lægemiddel

Medicinalkemikere indgår i de tidlige faser af lægemiddeludviklingsprocessen, uanset om den finder sted i den farmaceutiske, biofarmaceutiske eller bioteknologiske industri. På baggrund af en indgående viden om lægemidlers virkningssteder og deres virkningsmekanismer på det molekylære niveau, er det medicinalkemikernes opgave i projektgrupperne at designe og syntetisere nye kemiske forbindelser, der har potentiale som kommende lægemiddelstoffer. Det er desuden en vigtig opgave for medicinalkemikere sammen med patentmedarbejdere m.fl. at sørge for, at nye kemiske stofklasser med lovende biologisk aktivitet bliver patenteret, således at virksomheden opnår mulighed for at arbejde videre mod udviklingen af et nyt lægemiddelstof, der kan markedsføres. Design, fremstilling og patentering udgør nogle af de vigtigste grundpiller for en succesfuld og profitabel lægemiddeludvikling. 

Figuren nedenfor illustrerer processen og de arbejdsområder, der ligger bag udviklingen af et nyt lægemiddel. Oftest overlapper faserne hinanden, og længden af de enkelte forløb varierer. I udviklingen af lægemidler står ønsket om at lancere nye lægemidler så hurtigt som muligt – og med så få omkostninger som mulig – over for både myndigheders og lægemiddelindustriens eget ønske om at skabe maksimal produktsikkerhed.